【芳療解痛新選擇】- 從常見的止痛機轉談起

　　疼痛已成為現代人常見的困擾，大多數的人面對疼痛，可能會先採取按摩、熱敷、筋膜槍等等，無法忍受的疼痛便拿起止痛藥，根據統計，如果從出生嬰兒都算在內，平均每個台灣人1年要吃掉105顆的止痛藥，用量非常驚人。

　　而精油已證實可產生如止痛藥的功效，其實現今臨床常使用的嗎啡使從罌粟中提煉出來，阿斯匹靈中的成份是從柳樹的樹皮與葉子中發現，才製作成現今的藥物在使用，由此可知植物中是存在著藥理的成份，而在精油也被發現含有相同的止痛成份，近代的研究中也證實了，精油在藥理機轉中產生的功效包含：

A. 抑制痛覺神經傳遞物質

在2016年食品與營養研究期刊（Food Nutr Research）中使用肉豆蔻油減緩關節腫痛，可抑制環氧化酶-2（COX-2）與減少血液中物質P的含量達到消炎止痛的效果。

B. 活化中樞神經抑制疼痛機制

在2019國際分子科學雜誌（International Journal of Molecular Sciences）中發現使用低劑量的佛手柑精油可調節GABA並達到止痛效果。

C. 消除、抑制發炎反應

在2017年生物醫學與藥物期刊（Biomed Pharmacother）中發現迷迭香的萃取物可減少環氧化酶-2（COX2），前列腺素E2（PGE-2）發炎數值。

D. 關閉脊髓接受痛覺的閘門

1965年加拿大和英國學者Melzack 和Wall提出了疼痛閘門控制論。這個理論中提到當痛覺從末梢神經傳導至脊髓神經時，脊髓上有控制疼痛的閘門，會調節傳遞到大腦的痛覺訊息。閘門打開時痛覺特別強烈，閘門關閉時痛覺就會減輕。閘門的開關調節取決於各種因素，如情緒與情感，心情良好或安心平靜或充滿愛時閘門就會關閉。而感覺神經有分粗細，兩者同樣會傳遞疼痛訊息，但較粗的感覺神經也會傳遞觸覺或壓迫感。所以就算有疼痛的訊息產生，只要同時引發觸覺傳遞至較粗的感覺神經，脊髓很容易察覺到較粗的神經，就會關閉閘門減輕疼痛感了。

　　2004年的諾貝爾生理醫學獎頒給了兩位研究嗅覺的美國學者，研究中提到嗅覺是所有感覺系統當中，唯一不需經過脊髓或間腦的轉接，就可以直接投射至前腦的感覺系統；並直接影響腦部的邊緣系統（limbic system）；由於邊緣系統是負責情緒、記憶及行為的腦區，因此也可以解釋嗅覺具有引發強烈情緒與記憶的作用。

　　透過上述我們可以知道，精油按摩引發的觸覺傳遞以及精油香氣影響邊緣系統，另外精油的藥理止痛作用也被一一證實。當下次疼痛發生時不妨透過精油來舒緩疼痛吧。

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